Wenn Kinder nicht mehr lachen – Depressionen bei Kindern und Jugendlichen

Depressionen treten in zeitlich abgrenzbaren Episoden auf, die eine Woche bis mehrere Jahre andauern können. Die Symptome einer depressiven Episode bei Kindern unterscheiden sich je nach Lebensalter.

• Weinen
• Schlaf- und Essstörungen
• Apathie

• Psychosomatische Leiden (Schmerzen, die nicht auf körperliche Ursachen zurückzuführen sind)
• Stimmungsschwankungen (Reizbarkeit)
• gesteigertes intro- oder extrovertiertes Verhalten
• zwanghafte Rituale
• Entschlusslosigkeit
• Schlaf- und Essstörungen
• Konzentrationsschwierigkeiten
• übertriebene Schuldgefühle
• dramatische Zeichnungen
• Fantasieverlust
• Todesvorstellungen und -wünsche

• Antriebslosigkeit
• Konzentrationsstörungen
• Interessenverlust
• "innere Leere"
• Schlaf- und Essstörungen
• psychosomatische Leiden
• sozialer Rückzug
• selbstgefährdendes und -zerstörerisches Verhalten (Selbstverletzungen, Drogenmissbrauch uvm.)
• Selbstmordgedanken

Die Gründe für eine Depression können sehr vielfältig sein und wirken oft gemeinsam in die Schwere einer depressiven Episode ein. Die Ursachen einer depressiven Erkrankung können wie im Folgenden klassifiziert werden:

• genetische Veranlagung
• organisches Fehlverhalten (z.B. Produktionsstörung von Hormon-Drüsen, wie sie etwa durch Cortison-Therapie verursacht wird)
• Suchterkrankungen oder andauernde medikamentöse Therapie (die den Hormonhaushalt stören)

>> Hier finden Kinder und Jugendliche Anlaufstellen und Hotlines, bei denen Sie sich melden können, wenn es ihnen nicht gut geht und sie jemanden zum Reden brauchen.

• Mobbing
• (sexueller) Missbrauch oder Misshandlungen

Hinzu kommen einige ebenfalls psychologische bzw. soziale Risikofaktoren, die eine Veranlagung zur Depression verstärken oder erst zum Tragen bringen, wie etwa:

• Verlust einer einem nahestehenden Person durch Trennung oder Tod
• Existenzgefährdung (Arbeitslosigkeit, schwere Erkrankung, Wechsel von Wohnort oder Arbeitsplatz)
• familiäre oder berufliche Probleme (Partnerschaftskonflikte, Überlastung, Nichterreichen von gesteckten Zielen oder auch Erreichen von Zielen, die plötzlich nicht mehr erstrebenswert erscheinen)
• ethnisch-moralische Belastungen (z.B. Abtreibung, kriminelle Handlungen oder Unfall mit Verletzten oder Toten)

Während einer depressiven Episode fällt es den Betroffenen oft schwer, sich aufzuraffen und Hilfe zu suchen. Auch Angehörige wollen das Kind oftmals nicht zusätzlich durch eine Therapie und das einhergehende Stigmata einer psychischen Erkrankung belasten.

Dabei bietet die medizinische Versorgung in Österreich äußerst effektive Möglichkeiten, den Erkrankten zu helfen. Ein optimaler Behandlungsplan beruht auf mehreren Therapiesäulen, die allerdings nicht alle oder gleichzeitig zum Einsatz kommen müssen:

• Psychotherapie (Verhaltenstherapie etwa ist äußert erfolgreich bei der Behandlung von leichteren Depressionen)
• Sozialtherapeutische Unterstützung (erklärend, unterstützend und umorientierend wird mit dem Betroffenen auf ursächliche Belastungen eingegangen)
• Physiotherapie (Massagen, Bewegungstherapie, Autogenes Training, Atmungs- und Entspannungsübungen unterstützen die Behandlung von Depressionen)
• Spezielle antidepressive Behandlungsverfahren (z.B. Schlafentzug, Lichttherapie und Elektrokrampftherapie – Vorsicht: nur von einem Arzt durchzuführen!)
• Medikamentöse Behandlung: Es gibt eine Vielzahl pharmazeutischer Produkte, die einer depressiven Episode entgegenwirken. Speziell bei Kindern sollten aber vorher alternative Behandlungsmöglichkeiten ausprobiert werden.

Leidet ein Kind an Depressionen, ist es noch mehr auf Unterstützung angewiesen als Erwachsene. Haben Sie keine Scheu, Ihren Hausarzt oder eine psychologische Hilfestelle um Unterstützung zu bitten.  

Der Landesschulrat Niederösterreich empfiehlt folgendes Verhalten zum Umgang mit Depressionen bei Kindern und Jugendlichen:

• Sprechen Sie mit Ihrem Kind offen über seine Gefühle. 
• Ermutigen Sie Ihr Kind zu positiven Unternehmungen mit Freunden und halten Sie andere Freizeitaktivitäten aufrecht.           
• Lassen Sie Ihr Kind nicht mit seinen Problemen alleine, begleiten Sie es. Geben Sie ihm Tipps, wie es mit belastenden Ereignissen zu Recht kommen kann und spenden Sie Zuspruch, Anerkennung und Ermutigung. 
• Entscheidungen können in der depressiven Phase keine getroffen werden. Erst nach Abklingen der Depression ist es wieder möglich, Entscheidungen zu treffen.
• Helfen Sie Ihrem Kind, negative Gedanken durch positive zu ersetzen! Fördern Sie bei Ihrem Kind eine realistische Einschätzung seiner eigenen Fähigkeiten. 
• Stellen Sie zu Hause fixe Regeln auf und achten Sie auf eine angemessene Erziehung. Das vermittelt Ihrem Kind das Gefühl, dass sein Zuhause sicher und berechenbar ist. 
• Über die Suizidgefährdung soll mit Depressiven offen gesprochen werden. Es ist jedoch zu bedenken, dass Suizidgefährdete ihre Absicht oft verschleiern und zu verheimlichen versuchen, da sie befürchten, sonst an der Durchführung behindert zu werden. Schwer suizidgefährdete Personen sollten deshalb in einem Spital behandelt werden. 
• Antidepressiva führen nicht zu Medikamentenabhängigkeit! Es ist für das Kind wichtig, dass die Angehörigen es darin bestärken, die Medikamente regelmäßig und nach Anweisung des Arztes zu nehmen und nicht eigenmächtig abzusetzen. Depressionen klingen wieder ab, wenn sie fachmännisch behandelt werden! 

• Versuche, deine negativen Gedanken nicht so ernst zu nehmen. Mach dir klar, dass diese Gedanken nur existieren, weil du diese Erkrankung hast!
• Bleibe aktiv – beschäftige dich – auch wenn es dir schwer fällt – mit positiven Dingen und versuche, unter Menschen zu gehen. Triff dich mit Freunden, betreibe Sport oder widme dich anderen Hobbys. Dies setzt eine "positive Spirale" in Gang, die dein Wohlbefinden hebt!
• Halte Kontakt zu deinen Freunden und deiner Familie, diese sind eine wichtige Stütze und Quelle positiver Erlebnisse für dich! 
• Lerne, die Anzeichen eines depressiven Anfalls zu erkennen. Dabei können dir PsychologInnen (z.B. SchulpsychologInnen), Ärzte (z.B. Schul- oder Hausarzt) oder eine Krisenberatungsstelle (z.B. Kriseninterventionszentrum, psychosozialer Dienst) helfen. 
• Habe Geduld mit dir! Eine Depression kann unter Umständen mehrere Jahre (selten) dauern. Eine Behandlung unter ärztlicher Aufsicht ist dabei dringend zu empfehlen. 
• Finde eine Tagesstruktur für dich und versuche, sie einzuhalten.
• Arbeite daran, auch wenn es mühevoll erscheint, deine Stimmung zu verbessern. Führe z.B. ein Glückstagebuch (notiere jeden Abend, welche Ereignisse der letzten 24 Stunden schön waren und lies häufig darin) oder höre "Gute-Laune-Musik".   

Das wichtigste ist: Lass dir helfen! Auch wenn du denkst, dass niemand versteht, was du fühlst, gibt es zumindest Psychiater und Psychologen, die wissen, was zu tun ist. Eine Therapie macht dich nicht zu einem anderen Menschen, aber sie kann dir helfen, ein glücklicheres Leben zu führen. Jeder wird mal krank und psychischer Schmerz ist keine Schande. Tatsächlich leidet fast jeder fünfte Österreicher im Laufe seines Lebens an einer Depression. Eine Heilung ist für dich nicht nur möglich, sondern sogar sehr wahrscheinlich.

Eltern sind angehalten, die Symptome einer Depression ernstzunehmen und ihr Kind beim Heilungsprozess zu unterstützen. Die Familie ist der wichtigste Rückhalt in jedem Krankheitsfall, psychische Erkrankungen bilden da keine Ausnahme.

• Tiergestützte Therapie