Romy Schneider als Sisi - Die Identifikationsfigur tausender junger Mädchen

Als Romy Schneider im Jahr 1955 mit „Sissi“, dem ersten Teil der Trilogie über die frühen Lebensjahre der Kaiserin Elisabeth von Österreich-Ungarn schlagartig internationale Berühmtheit erlangte war sie gerade erst 17 Jahre alt. Doch so früh im Leben sie die Rolle der Sisi erhielt, so lange sollte es schließlich dauern sich von ihr zu lösen. Trotz zahlreicher anderer maßgeblicher Filmproduktionen.

Ihr Leinwanddebüt hatte die am 23. September 1938 in Wien geborene Romy Schneider nur zwei Jahre vor ihrem Durchbruch mit „Sissi“ im Heimatfilm „Wenn der weiße Flieder wieder blüht“ an der Seite ihrer Mutter Magda Schneider gefeiert, wo die schauspielerisch völlig Unerfahrene bewies, dass auch ihr – neben Romys Mutter war auch der Vater, Wolf Albach-Retty, ein erfolgreicher Darsteller – das Talent zur Schauspielerin in die Wiege gelegt worden war.

Dies erkannte Ernst Marischka, der Schöpfer der Sissi-Filme. Nachdem sie in dessen Film „Mädchenjahre einer Königin“ (1954) überzeugend mitgewirkt hatte, engagierte er die noch 16- Jährige für seinen geplanten Historienfilm über die Kaiserin Elisabeth.

Der Erfolg von „Sissi“ war überwältigend. Millionen von Zuschauern strömten in die Kinos um die bildhübsche Romy Schneider in der Rolle der kecken und sympathischen Sissi zu sehen. Zusammen mit dem ebenso attraktiven und aufsteigenden Jungschauspieler Karlheinz Böhm, der den jungen Kaiser Franz Joseph mimte, bezauberte sie das Publikum.

Die stimmungsvollen Aufnahmen von Schloss Schönbrunn und der kaiserlichen Sommerresidenz Bad Ischl transportierten ein gefühlvoll-romantisches Bild der vergangenen Kaiserzeit. Die Interpretation der Kaiserin Elisabeth als unkonventionelle Herrscherin und liebende Mutter, die sich gegen die steifen Formalitäten des Hofes auflehnte, förderte diese Wirkung und begründete RomySchneiders zeitlebens anhaltende Popularität.

Durch „Sissi“ gelang Romy Schneider nicht nur der Durchbruch als international renommierte Schauspielerin. Sisi avancierte zur Identifikationsfigur von tausenden jungen Mädchen und zur musterhaften Trägerfigur der filmischen Programmatik der Nachkriegszeit.

In den 50ern und 60ern feierten im deutschsprachigen Raum Heimat- und Kostümfilme große Kinoerfolge. Anstatt die Menschen mit den Ursachen für ihre zerstörten Familien und Städten zu konfrontieren, lieferte ihnen die Filmindustrie nach dem Zweiten Weltkrieg eine harmonische Gegenwelt zur historischen Wirklichkeit. Im Sinne solcher Verdrängungen entstanden Filme wie „Sissi“, die zur Verklärung einer besser gedachten Vergangenheit beitrugen.

Der aus heutiger Sicht übertriebene Kitsch in „Sissi“ galt früher vielen als eine gelungene Darstellung der „guten alten“ Kaiserzeit. Das höchst einseitig gezeichnete Bild der in Wahrheit bekanntlich gar nicht so unbeschwerten und lebensfrohen Kaiserin Elisabeth tat der Wirkung des Films keinen Abbruch, sodass bereits 1956 mit „Sissi, die junge Kaiserin“ eine ähnlich erfolgreiche Fortsetzung des Kassenschlagers anlief.

Romy Schneider fühlte sich eingeengt von der ihr anhaftenden Rolle der lieblichen Jungkaiserin und versuchte sich, wie sie später selbst erklärte, von diesem „Zwangskorsett“ zu befreien. Für den dritten und letzten Teil der Sissi-Reihe „Sissi – Schicksalsjahre einer Kaiserin“ (1957) gab sie nur noch widerwillig ihre Zusage.
Schon bald distanzierte sich Romy Schneider von ihren frühen Rollen und war ferner hauptsächlich in französischen Produktionen zu sehen. Erst in Frankreich fühlte sie sich in künstlerischer Hinsicht richtig aufgehoben. Dort drehte sie zahlreiche angesehene und kommerziell erfolgreiche Filme und wurde schließlich zu einer der gefragtesten Schauspielerinnen ihrer Zeit.

Im Laufe ihrer Karriere wurde Romy Schneider mit zahlreichen Auszeichnungen geehrt. Unter anderem zwei Mal mit dem César als beste Hauptdarstellerin, der Rose d'Or und dem Filmband in Gold. Außerdem wurde sie 1964 für ihre Darbietung in dem Drama „Der Kardinal“ für den Golden Globe Award nominiert.

In Paris hatte Romy im Alter von 20 Jahren auch Alain Delon geheiratet, der mit ihr in der Verfilmung von Schnitzlers „Liebelei“ vor der Kamera gestanden war. Doch diese Ehe scheiterte genauso wie jene mit dem Schauspieler und Regisseur Harry Meyen sowie die mit ihrem Privatsekretär Daniel Biasini. Zum Zeitpunkt ihres Todes war Romy Schneider mit dem französischen Filmproduzenten Laurent Pétin liiert.
Als Romy Schneider am 29. Mai 1982 in Paris starb war sie ohne Zweifel eine Größe im internationalen Filmgeschäft. Ihre wahren schauspielerischen Qualitäten hatte sie erst nach der Loslösung von der Sissi-Rolle entfalten können. Ungeachtet dessen bleibt sie vielen wohl für immer als die junge, sympathische Sissi in Erinnerung.