Im Programm der Konzerte im Musikverein wird nicht nur der klassischen Musik gehuldigt. Zum Repertoire zählen ebenso moderne Kompositionen, die im Rahmen der etwa dreißig Konzertzyklen pro Saison als Abonnement dargeboten werden. Der auf Zeitgenössisches spezialisierte Zyklus „Kontrapunkte“ oder der Kinder-Zyklus „Allegretto“ ist ebenso geschätzt wie die etablierten Konzertreihen, etwa dem „Goldenen Musikvereinsabonnement“  oder Nicolaus Harnoncourts „Concentus Musicus“-Serien. Klassik und Moderne verbinden sich im Programm des Musikverein zu einem stets aktuellen Angebot von rund 500 Konzerten im Jahr. Zusätzlich fördert der Verein gezielt Neue Musik durch Vergabe von Kompositionsaufträgen.

Als wahres Wunderwerk wird die Akustik des Großen Musikvereinssaales gerühmt. Die unglaubliche Wirkung der Klänge ist sicher zu großem Teil auf die treffliche Leistung des Architekten Theophil Hansen zurückzuführen. Der große Saal ist in den für akustische Zwecke besten Proportionen eines Quaders konzipiert (48,80 m lang, 19,10 m breit und 17,75 m hoch) und unter speziellen Aspekten für die Anforderungen eines Konzertsaales perfektioniert: unter dem Holzboden befindet sich ein Hohlraum, der als Resonanzkörper funktioniert, die Holzdecke des Raumes ist nicht aufliegend, sondern am Dachstuhl aufgehängt, sodass der Klang im Raum schwingen kann. Durch raumgliedernde Elemente wie Kassettendecke, Gesimse, Balkone und skulpturalen Schmuck erfahren die Schallwellen eine optimale Streuung, sodass es zu dem einmaligen Klangerlebnis im Großen Saal des Musikverein kommt. Die Schönheit der Architektur und der prächtigen Ausstattung hat zur weiteren Bezeichnung als Goldener Saal geführt, wo die vollendete Ästhetik und festliche Stimmung allein schon den Besucher aus dem Alltag heraus hebt, hinführend zur idealen Sphäre der Musik. Über 2000 Menschen, auf 1744 Sitz- und 300 Stehplätzen können so die wunderbarsten Klänge in höchster Qualität genießen.

Die einzigartige Perfektion des Großen Saales im Musikverein hat auch Bruno Walter zu bemerkenswerten Worten veranlasst: „Es war für mich eine unvergessliche Erfahrung, als ich hier ... das erste Mal dirigierte. Ich habe bis dahin nicht gewusst, dass Musik so schön sein kann.“ (zit. www.musikverein.at)