Heuschnupfen: Ursachen, Symptome, Therapie

Rund 20% der Bevölkerung leiden unter dem lästigen Heuschnupfen. Darunter wird eine Entzündung der oberen Luftwege verstanden, die mit einer hohen Zahl von Begleiterkrankungen einhergeht. 

Die häufigste Form der Allergie ist die Pollenallergie, die auch Heuschnupfen genannt wird. Heuschnupfen fängt meist im März an und die Beschwerden können bis Ende Oktober andauern. Ausgelöst wird der Heuschnupfen durch Gräser-, Bäume- und Kräuterpollen.

Die Zahl der Menschen, die an Heuschnupfen leiden, nimmt immer mehr zu. Das Immunsystem macht sich durch Abwehrreaktionen auf Allergene bemerkbar, wodurch es zur Freisetzung von Entzündungsbotenstoffen (Histaminen) kommt. Bei Allergenen, die durch die Nase in den Körper gelangen, führt die Freisetzung dieser Histermine zu Heuschnupfen, sprich zu einer laufenden Nase.

Oft beginnt der Heuschnupfen bereits im frühen Kindesalter und beeinträchtigt über Jahrzehnte hinweg die Lebensqualität. Bei Kindern leidet die Leistungsfähigkeit, bei Erwachsenen die Arbeitsproduktivität.

Heuschnupfen bedeutet, eine Überempfindlichkeit gegen gewisse Stoffe wie Pollen oder Milben – sogenannte Allergene – zu haben. Dies führt zu Entzündungen, die sich durch Jucken der Nase und Augen bis zu einer vollständig verstopften Nase und Atemnot bemerkbar machen.

Je nach Intensität des Pollenfluges beginnt oftmals schlagartig das Vollbild der Erkrankung mit weißlich-wässriger Schleimbildung in der Nase, massivem Juckreiz, anfallsartigen Niesattacken und Nasenatmungsbehinderung. Aber auch die Augenbindehäute werden gereizt und es kommt zu einem starken Juckreiz in den Augen, zu Tränenfluss und Rötung der Bindehäute. 

Heuschnupfen wird durch Hauttestungen diagnostiziert. Diagnostischer Standard ist der Pricktest.

Die richtige Therapie kann das Fortschreiten der Erkrankung verhindern. Es gibt eine Vielzahl von Produkten (erhältlich in Apotheken), die Linderung bzw. Vorbeugung versprechen.

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Leidgeprüfte sollten während der Pollensaison lange Aufenthalte im Freien möglichst vermeiden und zu Hause die Fenster und Türen geschlossen halten. Häufiges Staubsaugen, tägliches Lüften des Schlafzimmers und des Bettzeugs, aber auch das Tragen von Sonnenbrillen kann einen Teil der Pollen abhalten. Am besten ist es, Sie warten einen warmen Sommerregen ab und machen anschließend einen ausgedehnten Spaziergang, denn dann ist die Pollenbelastung am geringsten.

Allergiker können sich an Pollenwarndienste (z.B. die Informationsstellen der MedUni Wien, der ZAMG oder des ORF Teletext) wenden, die über den aktuellen Pollenflug in Ihrer Region informieren.